La cosa più vicina alla vita, di James Wood, è un libro di appena tre capitoli ma difficile da definirne il genere, essendo infatti un po’ saggio, un po’ autobiografia e critica letteraria. L’autore è un famoso critico di origini inglesi trasferitosi in America, dove insegna Letteratura inglese ed americana ad Harvard, ed è grazie ai suoi articoli sul New Yorker se il grande Paese ha conosciuto la nostra Elena Ferrante.
La Cosa più vicina alla vita: la trama
Le pagine ripercorrono la vita dell’autore in un piacevole miscuglio di ricordi, libri ed esperienze. Da quando, ragazzo inglese nato nella provincia da genitori entrambi insegnanti, cresciuto in un fervente contesto religioso essendo entrambi molto cattolici, per sfuggire alle severe regole della famiglia si avvicina a quella che sarà la sua più grande passione per tutta la vita: l’amore per i libri. E quindi ripercorre le tappe della sua esistenza ed alcuni dei momenti più salienti come fossero appunti sparsi qua e là, associandoli sapientemente ad autori, quali ad esempio Calvino e Cechov, spunti letterari e interventi critici.
Per Wood la letteratura è ” uno spazio completamente libero, dove puoi pensare qualsiasi cosa, dire qualsiasi cosa“. Ecco quindi la possibilità, grazie ai romanzi, di vivere altre vite, rese eterne dalla letteratura perchè, anche se si esauriscono nelle pagine di un libro, non muoiono mai del tutto e continuano a vivere dentro ogni lettore.
“La narrativa si muove all’ombra del dubbio, sa di essere pura menzogna , sa che in qualsiasi momento potrebbe non risultare convincente. Le storie sono combinazioni dinamiche di eccesso e delusione: deludono perchè devono finire, e deludono perchè non possono finire davvero.”
Anche se è un saggio, e a tratti potrebbe risultare un pò pesante, è un libro molto scorrevole e non si può fare a meno di pensare, leggendo l’ultimo capitolo, alla situazione attuale. L’autore racconta infatti del suo essere “espatriato“, straniero in terra straniera dove anche se vi abiti da molto tempo non riesci a sentire mai veramente tua, e per assurdo ti diventa quasi estranea anche la tua terra, che non vivi più se non da lontano.
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