Santa Barbara

Trama

Santa Barbara di Nicola Lagioia è un romanzo ambientato a Capurso, in Puglia, dove la figura di una Santa capace di leggere il cuore delle donne e di esaudirne persino i desideri più estremi si intreccia con le vicende di due famiglie destinate a diventare una sola. Sullo sfondo si muove una comunità che passa dalla certezza della miseria alla promessa di una ricchezza capace di cambiare ogni cosa.

Al centro della storia c'è Nunzia Battista, una donna che una sera, mentre il sole tramonta sulle gravine, intravede il proprio destino in un'immagine precisa e abbagliante: un collier di diamanti. Non è chiaro se si tratti di una premonizione o di un desiderio così potente da trasformarsi nella forza che guiderà tutte le sue scelte. Da quel momento, la brama di una vita diversa diventa il motore dei suoi pensieri, delle sue decisioni e dei suoi silenzi.

La vicenda segue anche Nicola, l'uomo che sposerà Nunzia e che in seguito proverà ad abbandonarla, e il loro figlio Domenico, destinato a ereditare la stessa fame di affermazione della madre. Sarà proprio Domenico a costruire la propria fortuna valorizzando il sapere antico delle ricamatrici della zona.

Intorno a loro si sviluppano le storie di altri uomini e donne, coinvolti nel disegno ambizioso di Nunzia o nelle preghiere rivolte alla Santa ribelle. Amori, tradimenti, rabbia e scelte estreme si intrecciano in una narrazione che attraversa circa mezzo secolo, raccontando il cambiamento di una comunità e le conseguenze delle ambizioni individuali.

La presenza di Santa Barbara aggiunge alla vicenda una dimensione misteriosa e simbolica. La Santa ha nascosto il proprio cuore in un angolo del paese, in attesa che un bambino dall'animo puro possa ritrovarlo e farlo parlare. Resta aperta la domanda su chi sarà quel bambino: Domenico, Anna, Stella, Vito, Filippo, Ninuccio, oppure qualcuno che ancora deve nascere.

Attraverso questa storia familiare, Nicola Lagioia racconta un mondo in cui il desiderio di riscatto può diventare una forza capace di trasformare le esistenze, ma anche di generare conseguenze imprevedibili. Il passato continua a interrogare il presente, chiedendo conto delle ambizioni, delle paure, degli amori e dei tradimenti che hanno contribuito a definire il destino di ciascuno.

La recensione della redazione

Con Santa Barbara, Nicola Lagioia torna a raccontare il Sud in cui è nato, costruendo una saga familiare profondamente legata alla Puglia e alle trasformazioni sociali ed economiche di una comunità. Dopo La città dei vivi, l'autore sceglie una storia che attraversa decenni di passioni, conflitti e desideri, intrecciando le vicende private dei personaggi con un cambiamento collettivo più ampio.

Il cuore del romanzo è Nunzia Battista, una protagonista guidata dalla volontà di ottenere più di quanto la vita sembri offrirle. L'immagine del collier di diamanti rappresenta il momento in cui il desiderio prende una forma concreta: una visione che può essere interpretata come presagio, ma anche come manifestazione di un'ambizione destinata a orientare ogni scelta successiva.

Attraverso Nunzia, il libro affronta il rapporto tra desiderio e destino, interrogandosi su quanto le persone siano disposte a rischiare pur di raggiungere ciò che immaginano per sé. La sua volontà non riguarda soltanto il benessere materiale, ma diventa una forza che coinvolge chi le sta intorno, modificando relazioni familiari e percorsi individuali.

Anche Nicola e Domenico contribuiscono a sviluppare questo tema. Il marito che tenta di sottrarsi alla relazione e il figlio che eredita la fame di affermazione della madre rappresentano due passaggi fondamentali di una storia in cui le aspirazioni personali si trasmettono attraverso le generazioni. La fortuna costruita da Domenico grazie al sapere delle ricamatrici locali collega inoltre l'ambizione individuale alle competenze e alle tradizioni di un territorio.

Un ruolo particolare è affidato alla figura di Santa Barbara, presenza misteriosa che attraversa la vicenda e conferisce alla narrazione una dimensione simbolica. La Santa sembra accogliere desideri estremi, mentre il suo cuore nascosto diventa il centro di un'attesa che coinvolge il presente e il futuro. Questa componente introduce nel racconto una domanda sul destino e sulla possibilità che qualcuno riesca a interrompere una maledizione o a dare un significato diverso alla storia.

La struttura corale permette a Lagioia di raccontare non soltanto una donna e la sua famiglia, ma un'intera comunità, con le sue speranze di ricchezza, le sue rivalità e le sue contraddizioni. Il passaggio dalla miseria al miraggio del benessere diventa così uno degli elementi centrali del romanzo: la promessa di una vita migliore alimenta le aspirazioni, ma solleva anche interrogativi sul prezzo da pagare per realizzarle.

A distinguere l'opera è anche la scrittura, descritta come mobile e tesa, capace di attraversare il tempo e di passare rapidamente dalle vicende individuali ai grandi cambiamenti collettivi. Le immagini del vento, del fumo e della voce della Santa restituiscono una narrazione dinamica, in cui memoria, desiderio e mistero si fondono.

Santa Barbara si presenta quindi come una saga familiare che usa una storia ambientata in Puglia per affrontare questioni universali: l'ambizione, il bisogno di riscatto, l'eredità tra genitori e figli e la difficoltà di comprendere fino in fondo le conseguenze delle proprie scelte. È un romanzo che invita a guardare al passato non come a qualcosa di concluso, ma come a una forza ancora capace di interrogare il presente.