L'immensa distrazione

Trama

È l'alba del 21 febbraio 2017 quando Ettore Manfredini si sveglia appena morto nella casa accanto al macello che è stato il centro della sua vita. Conosce ogni rumore di quel luogo: ogni lamento, ogni cigolio.

Nato troppo povero per avere un'istruzione regolare, Ettore comincia a lavorare da ragazzo nel mattatoio kosher. Dopo le leggi razziali se ne impadronirà, dando inizio alla costruzione di una fortuna che lo porterà a diventare uno dei più grandi imprenditori dell'Emilia, in equilibrio tra la grande industria e le tradizioni contadine.

Ma nell'alba livida in cui arriva alla resa dei conti, Ettore comprende di dover attraversare fino in fondo il corridoio dei propri ricordi.

Da questo momento prende forma la storia della famiglia Manfredini, una vicenda che ha Ettore come protagonista, ma che comprende anche le numerose figure che hanno contribuito a costruire la storia della famiglia.

C'è sua madre Elda, la cui spregiudicata opacità è alla base della loro fortuna. C'è Marida, sua moglie, salvata dalla deportazione ma a un prezzo molto alto. C'è Carlo, il primogenito, un figlio che Ettore non riuscirà mai a comprendere fino in fondo.

E poi c'è Enrica, la vera mente dietro la crescita dell'Azienda, insieme a Elio, il nipotino amatissimo, a Ester, coinvolta nella lotta armata, e alle altre figure della famiglia, tra cui Edvige e Lucia.

La storia dei Manfredini si sviluppa così attraverso ricordi, rapporti familiari e avvenimenti che appartengono alla grande Storia del Novecento.

Tra i ricordi di Ettore emergono anche piccoli dettagli apparentemente insignificanti, ma capaci di conservare una parte fondamentale della memoria familiare: il sapore di una ciambella mangiata ottant'anni prima, una serranda perennemente guasta nella casa di famiglia, due vecchie poltrone sulle quali vengono decisi i destini di tutti loro.

E poi c'è una fotografia trovata per caso in un'enciclopedia: due gemelli ad Auschwitz.

La storia della famiglia Manfredini diventa così il ritratto di una dinastia del Novecento fondata sulla carne e sulla menzogna, mentre il passato personale e la Storia si sovrappongono continuamente.

La recensione della redazione

L'immensa distrazione è soprattutto un romanzo della memoria. Marcello Fois costruisce la vicenda della famiglia Manfredini partendo dal momento in cui Ettore, ormai morto, è costretto a ripercorrere il proprio passato.

La scelta di raccontare la vita attraverso il corridoio dei ricordi permette alla storia familiare di intrecciarsi con quella più ampia del Novecento. La crescita di Ettore, la costruzione della sua fortuna, i rapporti con la madre, la moglie e i figli e le vicende delle generazioni successive diventano parti di un unico grande racconto.

Uno degli aspetti più significativi del romanzo è il valore attribuito ai piccoli dettagli della memoria. Una ciambella, una serranda guasta, due vecchie poltrone: oggetti e sensazioni apparentemente banali diventano frammenti capaci di raccontare una famiglia e di conservare il peso delle decisioni prese nel corso degli anni.

La memoria personale si confronta continuamente con la Storia. La vicenda di Ettore e dei Manfredini attraversa infatti un'epoca segnata anche dalle leggi razziali, dalla deportazione, da Auschwitz e dalla lotta armata, facendo emergere il rapporto tra le scelte individuali e gli eventi che sconvolgono un'intera società.

Al centro rimane però Ettore, un uomo partito dalla povertà e arrivato al successo imprenditoriale, la cui esistenza viene osservata nel momento estremo in cui non può più sottrarsi al proprio passato.

Il risultato è un affresco familiare del Novecento, nel quale la memoria privata e la Storia si fondono fino a diventare inseparabili.

Il titolo stesso, L'immensa distrazione, racchiude la riflessione conclusiva del romanzo: vivere, forse, non è nient'altro che un'immensa distrazione dal morire.